Reality Bites

Off to Ireland

Me voy de viaje a Irlanda a ver a una buena amiga. Volveré en una semana o diez días. Dejo abierto los comentarios (como si hubieran estado cerrados en algún momento...) para que cualquiera pueda dejar los que desee. También os dejo una soflama hecha canción hecha soflama de una de mis irlandesas preferidas, Sinead O'Connor. Un saludo.

8 de Julio: Ya he regresado de Irlanda, podéis ver las fotos del viaje en http://www.flickr.com/photos/plugman/sets/72157594186253432/.

Saludos.

La conversación es jodida

©Peter Steiner (The New Yorker)

El diario británico The Guardian ha abierto un canal de retroalimentación con sus usuarios, un puñado de blogs en los que escriben los periodistas del diario. Siguiendo la tendencia que se expande por los medios tradicionales de comunicación (sobre todo la prensa escrita), intentan mantener una comunidad en línea que les reporte el feedback necesario para mantener los pies en la tierra, compartir sus pensamientos entre iguales, teniendo en cuenta los intereses y preocupaciones de sus lectores.

La famosa "conversación" que se da en los blogs quiere ser llevada a los despachos de los media, en un intento de aprovechar el enorme potencial informativo y con el deseo de recibir el "aire fresco" que haga que sus negocios se mantengan a flote. En España se han puesto en marcha iniciativas más o menos exitosas, como los blogs para sus periodistas de los diarios El País, El Mundo o el diario ABC, hasta la reciente incorporación de "marcadores sociales" en los artículos del diario La Vanguardia con el fin de que sus artículos sean discutidos y sean relevantes en la blogosfera.

Pero muchas veces, el contacto con la realidad es cualquier cosa menos platónico. Para quienes están acostumbrados a entrevistas con estadistas o estrellas mediáticas, descender al terreno donde se desenvuelven jubilados, amas de casa, estudiantes o parados, puede ser una experiencia traumática, si no se es precavido y se conoce de antemano cómo funciona esto de "la conversación" en Internet.

Y así, puede pasar lo que le ha pasado a la pobre Jackie Ashley (veterana periodista y columnista política de The Guardian) en su blog, que se ha encontrado con que recibe comentarios del tipo "estúpida vaca, vaya montón de basura" y, en un arrebato de dignidad, posteó en su blog un alegato en defensa del columnista profesional, en el que viene a decir que, resumiendo, una profesional de su categoría y experiencia no está dispuesta a tolerar que se la insulte sin argumentos desde el anonimato que da un seudónimo (menos mal que reconoce que son más las misivas educadas que recibe, que las insultantes).

Querida Jackie, bienvenida a Internet, "el lugar donde nadie sabe que eres un perro". Salir a la calle implica que puedes ser atropellada, que puedes ser víctima de robo, que te puede cagar una paloma o pisar una mierda, pero también puedes escuchar una música inédita, encontrarte a gente estupenda, escuchar conversaciones sorprendentes o apreciar vistas únicas... En el mundo hay de todo, y nada de ello (o casi nada) está bajo nuestro control, símplemente hay que aprender a desenvolverse.

La verdad es que sorprende la candidez de una persona que se ha acostumbrado a estar, durante más de 25 años, frecuentando despachos, clubs, seminarios, charlas, expertos, y que ha perdido el contacto con la ciudadanía, con aquellas personas antes conocidas como audiencia y que ahora tienen voz y quieren ser escuchadas, aunque muchas veces digan cosas que no queremos oir.

Saludos.

Doctor Fun is over

Pues eso, uno de los caricaturistas más ácidos de Internet deja de publicar sus viñetas.

Según cuenta, su promesa era mantener su caricatura durante 10 años, plazo que ha cumplido con holgura. Ahora lo único que queda, entre otro mucho material, es el archivo histórico, desde la primera hasta la última publicada (curiosamente, con semejanzas más que evidentes).

En fín, espero que tengamos noticias pronto de alguna nueva aventura de Dave Farley.

Saludos.

Moby y la Neutralidad en Internet

Moby comenzó haciendo declaraciones a favor de la Neutralidad en la Red

Siguió haciendo campaña

Y acabó implicado hasta el fondo

La Neutralidad en la Red es un concepto fácil de entender

Nos podemos extender aún más

O poner un ejemplo práctico

También puedes preguntarle a un ninja

O simplemente atender a la explicación detallada

Apoya una Internet Neutral, visita www.savetheinternet.com

One Laptop Per Child

Los primeros prototipos funcionales del proyecto "One Laptop per Child" (corre Fedora Linux, posee pantalla a color, Wi-Fi, procesador de 500 MHz y 1 GB de memoria flash -repaso técnico a fondo-) asoman a la luz, aunque tímidamente. Se pueden ver una serie de fotos de los modelos disponibles en Flickr [www.flickr.com/photos/pete/sets/72057594143224765] y, en exclusiva de Silicon Valley Sleuth, un vídeo de su arranque y funcionamiento, en el que se puede comprobar las limitaciones del modelo (es necesario tener Flash 8 para su correcta visualización)

El caso del email de las 500 millas

Hoy quiero dejar constancia de un relato que suena increíble. Pero no, el relato no sólo se ajusta a la realidad, sino que incluso he encontrado el correo enviado originariamente por el sujeto, un administrador de correo de una universidad estadounidense, a la lista de SAGE.org, un grupo perteneciente a USENIX y centrado en la ayuda a los administradores de sistemas. El relato se titula "El caso del email de las 500 millas"

• To: sage-members@sage.org
• Subject: El caso del email de las 500 millas
• From: Trey Harris <trey@sage.org>
• Date: Sun, 24 Nov 2002 21:03:02 -0500 (EST)

Aquí tenéis un problema que os sonará imposible.. Casi me da pena contarlo a una audiencia más amplia; era una buena anécdota para contar en conferencias :) La historia ha sido alterada ligeramente para proteger a los culpables, ignorar detalles irrelevantes y hacerla en general más amena.

Me encontraba trabajando como administrador de los sistemas de correo de un campus universitario hace algunos años cuando recibí una llamada del encargado del departamento de estadística.

"Estamos teniendo un problema para enviar emails fuera del departamento."

"¿Cuál es el problema?" pregunté yo

"No podemos enviar emails más allá de 500 millas" explicó el jefe de departamento.

Me atraganté con el café. "¿Podrías repetirlo?"

"No podemos enviar emails a más de 500 millas del departamento" repitió. "En realidad un poco más, unas 520 millas pero no más."

"Um… El correo electrónico no funciona de esa forma, generalmente." dije tratando de no dejar entrever pánico en mi voz. Uno no debe mostrar pánico cuando está hablando con un jefe de departamento, incluso aunque sea de un departamento tan pobre como el de estadística. "¿Qué te hace pensar que no puedes enviar emails a más de 500 millas?"

"No es lo que *yo piense*" repitio testarudamente. "Mira, cuando nos dimos cuenta por primera vez hace unos días.."

"¿Esperasteis unos DÍAS?" interrumpí con un ligero temblor en mi voz. "Y no habéis podido enviar emails en todo este tiempo"

"No hemos podido enviar emails a más de.."

"500 millas, sí." acabé su frase. "Lo entiendo. Pero ¿por qué no avisasteis antes?"

"Bueno, no habíamos recopilado suficientes datos como para estar seguros de lo que estaba ocurriendo hasta ahora." Lógico, estoy hablando con el jefe del departamento de *estadística*. "Además, le pregunté a uno de los geostadísticos para que lo investigasen.."

"Geostadísticos.."

".. Sí, y ha elaborado un mapa que muestra que el radio dentro del cual podemos enviar emails es justo de un poco más de 500 millas. Hay algunos destinos dentro de ese radio a los que no llegamos o a los que llegamos esporádicamente, pero no podemos llegar más allá de ese radio."

"Ya veo", dije y puse la cabeza entre mis manos. "¿Cuándo empezó todo esto? Hace unos días has dicho, ¿cambió algo en vuestros sistemas en ese momento?"

"Bueno, el consultor vino, parcheó nuestro servidor y lo reinició. Pero le llamé y me dijo que no había tocado nada del sistema de correo."

"De acuerdo, déjame echarle un vistazo y te llamaré más tarde", dije, sin creerme que le estaba siguiendo la corriente. No era el día de los inocentes. Intenté recordar si alguien me debía alguna broma pesada.

Inicié sesión en el servidor de su departamento y envié algunos emails de prueba. Estábamos en el Triángulo de Investigación del Norte de Carolina, y un email de prueba a mi propia cuenta llegaba sin problemas. Lo mismo con uno enviado a Richmond, Atlanta y Washington. Otro enviado a Princetown (400 millas) funcionó igualmente.

Pero cuando intentaba enviar un email a Memphis (600 millas) fallaba. Boston, fallaba. Detroit, fallaba. Saqué mi libreta de direcciones y empecé a afinar. New York (420 millas) funcionaba, pero Providence (580 millas) fallaba.

Estaba empezando a pensar si había perdido el juicio. Intenté enviar un email a un amigo que vivía en Carolina del Norte pero cuyo ISP estaba en Seattle. Gracias a dios, fallaba. Si el problema hubiese tenido que ver con la localización del recipiente humano y no con el del servidor creo que me habría echado a llorar.

Después de haber establecido –incrédulamente– que la incidencia reportada era cierta y reproducible me puse a mirar el sendmail.cf. Parecía bastante normal, de hecho me resultaba familiar.

Lo comparé con el sendmail.cf de mi directorio home. No había sido alterado; era el sendmail.cf que yo había escrito. Y estaba bastante seguro de no haber activado la opción "FALLAR_EMAIL_500_MILLAS". Como último recurso conecté por telnet al puerto SMTP. El servidor me respondió alegremente con un banner de sendmail de SunOS.

Espera un minuto, ¿un banner de sendmail de SunOS? En ese momento Sun todavía distribuía Sendmail 5 junto al sistema operativo aunque Sendmail 8 ya era bastante estable. Siendo como soy un buen administrador de sistemas había estandarizado la red en Sendmail 8. Y también como buen administrador que soy había escrito un sendmail.cf que usaba los agradables y descriptivos nombres de variables y de opciones que estaban disponibles en Sendmail 8 en lugar de los códigos de puntuación crípticos que se usaban en Sendmail 5.

Todas las piezas encajaron de golpe y me atraganté de nuevo con el café que ya estaba frío. Cuando el consultor actualizó la versión de SunOS rebajó la versión de Sendmail. La actualización dejó el sendmail.cf tranquilo aunque ahora fuese para otra versión.

Lo que ocurría era que Sendmail 5 —o al menos la versión que distribuía Sun tenía algunas modificaciones— podía trabajar con archivos de configuración de Sendmail 8 ya que todas las reglas se habían mantenido inalteradas. Pero las nuevas opciones con nombres largos las veía como basura y las ignoraba. Y el ejecutable de sendmail no traía valores por defecto compilados así que todas las variables para las que no encontraba una declaración explícita y válida en el sendmail.cf se ponían a 0.

Una de las opciones que se puso a 0 fue el tiempo de espera para conectar a un servidor SMTP remoto. Experimentaciones con esta máquina en particular con su carga típica daban que un timeout de 0 abortaría una conexión en aproximadamente 3 ms.

Una extraña característica de la red de nuestro campus es que estaba 100% switcheada. Un paquete saliente no se retrasaría hasta llegar al router del lado opuesto al que conectase. Así que el tiempo de conexión para un host remoto ligeramente cargado en una red cercana estaría determinado por la velocidad de la luz en lugar de por retrasos incidentales del router.

Sintiendo un ligero mareo escribí en mi shell:

$ units
1311 units, 63 prefixes

You have: 3 millilightseconds
You want: miles
* 558.84719
/ 0.0017893979

"500 millas, o un poco más."
Trey Harris

Impresionante ¿eh? Un saludo.

• Mensaje original - www.sage.org/mailarchive/sage-members-archive/2002/msg01812.html
• Traducción - s1lence.net/2006/04/13/el-caso-del-email-de-las-500-millas
• Explicación (en inglés) - www.ibiblio.org/harris/500milemail-faq.html
• Via - meneame.net/story/el-caso-del-email-de-las-500-millas